1948年6月9日至11日，位于巴黎的聯(lián)合國教科文組織召開了一場專家會議，來自世界上許多國家的檔案工作者參加了會議交流，經(jīng)大家討論決定成立國際檔案理事會(International Council on Archives，簡稱ICA)，會上同時通過了理事會的第一份章程。章程中指出，世界各國的檔案工作者應(yīng)共同努力“為了全人類”保護好檔案，開展鑒定并提供利用；檔案和文件作為全世界共享的遺產(chǎn)和全人類一樣具有同一性。2007年11月，為了慶祝2008年6月9日國際檔案理事會成立60周年紀念日，理事會全體成員在加拿大魁北克舉行年度全體會議并投票決定，將每年的6月9月定為國際檔案日。

ICA明確提出設(shè)立國際檔案日的目標包括五點：(1)通過宣傳教育，提升社會公眾的檔案意識，讓其了解檔案對個人切身利益和社會的長遠價值。(2)檔案高級決策者通過制訂檔案政策，更大程度地發(fā)揮檔案在社會良治以及和諧發(fā)展中的作用。(3)教育公共部門和私人機構(gòu)，讓其認識到檔案長期保管和有效利用的必要性。(4)著重宣傳特色檔案、重要檔案和孤本檔案。(5)借助展覽使文件和檔案的表達形式更直觀，增強可視化效果。

設(shè)立“國際檔案日”的意義表現(xiàn)在很多方面。既能推動各國檔案事業(yè)的發(fā)展，也能使各國執(zhí)政者相信有效的檔案保管是優(yōu)化政府管理、提高執(zhí)政透明度、明確責任的前提，還能幫助公眾了解檔案保管是積累國家和社會記憶的重要手段，促進他們廣泛利用檔案。此外，設(shè)立國際檔案日有助于檔案館、檔案人員乃至檔案專業(yè)樹立良好的公眾形象。對于那些沒有設(shè)立“國家檔案日”的國家來說，國際檔案日可為其提供開展檔案宣傳和增強社會檔案意識的契機;而對那些已經(jīng)有“國家檔案日”的國家來說，國際檔案日也能為其創(chuàng)造強化檔案宣傳和不斷促進檔案事業(yè)發(fā)展的更多機會。

2013年，中華人民共和國國家檔案局決定自該年開始，把每年的6月9日即“國際檔案日”作為檔案部門的宣傳活動日。